Excursion

Réserve de Bandia : safari et nature à 30 minutes de Saly

13 mars 2026 8 min de lecture

Girafes traversant une piste de terre rouge entre les baobabs dans la réserve de Bandia, près de Saly au Sénégal — Girafes au milieu des baobabs dans la savane de Bandia — l'un des safaris les plus accessibles d'Afrique de l'Ouest.

Quand on pense safari en Afrique, le Sénégal n'est pas la première destination qui vient à l'esprit. Et pourtant, à une trentaine de minutes en voiture de Saly, la réserve de Bandia offre une expérience inattendue : un véritable sanctuaire de biodiversité en pleine savane, où girafes, rhinocéros et antilopes évoluent entre baobabs centenaires et acacias épineux. Une excursion incontournable pour tout visiteur de la Petite Côte.

3 500 hectares de savane africaine aux portes de Saly

Située sur l'axe Dakar–Mbour, dans la région de Thiès, la réserve de Bandia s'étend sur 3 500 hectares de savane clôturée. Le paysage est saisissant : baobabs géants, acacias, lianes et brousse soudano-sahélienne composent un décor à la fois rude et majestueux. Depuis plus de trente ans, des espèces emblématiques de la faune africaine y ont été réintroduites, certaines absentes du Sénégal depuis des siècles.

L'accès depuis Saly Portudal est très simple : comptez environ 30 minutes par la route nationale. La réserve est également facilement accessible depuis Ngaparou, Somone et Mbour.

De la reforestation à la conservation : une histoire singulière

L'histoire de Bandia débute au début des années 1980 avec le PARFOB, un programme de reboisement de la forêt financé par la coopération internationale. Une fois la végétation restaurée, l'ambition a évolué : il ne s'agissait plus seulement de replanter des arbres, mais de recréer un écosystème complet en réintroduisant une faune décimée par des décennies de braconnage et de pression humaine.

Officiellement créée en 1990, Bandia est devenue la première réserve privée du Sénégal. Le pari était audacieux : faire cohabiter conservation, écotourisme et réalités locales dans une zone gagnée par l'urbanisation de la Petite Côte. Plus de trente ans après, la réserve est régulièrement citée comme un modèle de réussite écologique en Afrique de l'Ouest.

Ce que vous verrez pendant le safari

La visite se fait exclusivement en véhicule, avec un guide obligatoire qui accompagne chaque voiture. Le parcours dure généralement entre 1 h 30 et 2 h 30, selon les observations et les arrêts.

Les tortues et les crocodiles

Le safari commence souvent par le village des tortues sulcata, dont certaines peuvent vivre près de deux cents ans. À la nurserie, les œufs et les nouveau-nés sont protégés des rapaces. Plus loin, dans le lit de la rivière Somone, les crocodiles du Nil veillent sur leur progéniture. Ici, il est strictement interdit de descendre du véhicule : la rapidité de charge du reptile en fait un prédateur redoutable.

Girafes, zèbres, antilopes et buffles

En progressant sur les pistes de latérite rouge, vous découvrirez des girafes venues d'Afrique australe, des zèbres, des buffles, des phacochères, des gazelles dama, des hippotragues et de grandes antilopes. L'absence de grands prédateurs (pas de lions ni d'éléphants) permet une observation rapprochée, dans des conditions parfaitement adaptées aux familles et aux enfants.

Le rhinocéros blanc et l'éland de Derby

Le moment fort du safari : l'observation du couple de rhinocéros blancs, particulièrement discrets. Leur présence est exceptionnelle dans la région, alors que l'espèce est menacée d'extinction à l'échelle du continent. Les guides communiquent entre eux pour repérer leurs traces et orienter les véhicules.

Autre fierté de Bandia : l'éland de Derby, la plus grande antilope du monde, dont il ne reste que quelques centaines d'individus à l'état sauvage. La réserve en protège plus d'une centaine grâce à un programme de reproduction contrôlée.

Un patrimoine culturel sérère au coeur de la savane

La réserve ne se limite pas à la faune. Elle abrite un patrimoine culturel ancien lié à l'ethnie sérère. Plusieurs tumulus funéraires, classés monuments historiques, sont visibles dans la forêt. On y trouve aussi des baobabs creux ayant autrefois servi de sépulture aux griots, ces conteurs et gardiens de la mémoire collective sénégalaise, dont les ossements étaient traditionnellement déposés à l'intérieur de l'arbre emblématique du pays.

Cette pratique, interdite après l'indépendance, reste profondément ancrée dans les mémoires locales et témoigne du lien étroit entre croyances, nature et survie dans cette région sahélienne.

Le restaurant panoramique de Bandia

La visite se termine idéalement au restaurant panoramique de la réserve, perché au-dessus d'un point d'eau fréquenté par les buffles, les singes et les crocodiles. L'endroit est très apprécié des Dakarois le week-end. On y déjeune en observant la faune, parfois avec au menu de l'éland du Cap, espèce abondante à Bandia dont la régulation est nécessaire pour préserver l'équilibre écologique.

Informations pratiques

Localisation : sur l'axe Dakar–Mbour, à environ 30 minutes de Saly et 60 km de Dakar
Horaires : ouverture à 8 h, dernière entrée vers 17 h
Tarifs : environ 12 000 FCFA par adulte (~18 €), 7 000 FCFA par enfant (~11 €), plus frais de guide et de véhicule
Durée de la visite : entre 1 h 30 et 2 h 30
Véhicule : obligatoire (personnel ou en location sur place)
Meilleure période : toute l'année, mais la végétation est plus verte de juillet à octobre (saison des pluies)
Public : adapté aux familles et aux enfants

Astuce : Cécilia peut organiser votre excursion à Bandia avec un chauffeur de confiance, le transport aller-retour depuis votre logement à Saly, et même un repas sénégalais pour le retour. Un simple message WhatsApp suffit.